楽器店が音楽ノウハウを活かして、介護予防事業に進出【支援機関とともに 商工会議所編】

少子高齢化社会を見すえて、音楽介護予防事業へ

株式会社フカノ楽器店は、福岡市天神から南へ電車で約20分、西鉄井尻駅前の井尻商店街にある老舗の楽器店である。1959年の創業から60年以上にわたり、楽器の販売や音楽教室の運営、ピアノコンクールの主宰等を通じて、地域の音楽文化の振興・発展に尽くしてきた。

現在、同社の事業の柱となっているのが、音楽教室である。福岡市をはじめ、春日市、大野城市、筑紫野市、那珂川市など7カ所の音楽教室を運営しており、子どもから大人まで、年齢やレベルに応じて、個人レッスン・グループレッスンなど、質の高い音楽教育を提供している。

日本社会にとって、少子高齢化は避けられない課題である。経営環境の変化を見すえて、藤田和博社長は2011年から音楽介護予防事業をスタートさせた。

音楽介護予防事業とは、音楽を活用した様々なエクササイズを通じて元気な高齢者の健康寿命を延ばすことを目的とした事業であり、同社は「楽音活（らくおんかつ）」という独自の健康増進・介護予防プログラムを開発している。このプログラムには、口腔体操、回想法、音楽療法、音楽レクリエーションなどの技法が組み込まれており、無理なく・自然に・楽しく、高齢者の運動機能の維持向上や認知症の予防につなげることができるというものだ。

同社の介護予防プログラム「楽音活」は行政からも高い評価を受け、2021年現在、福岡県・佐賀県・熊本県などの30以上の市町から、年間1700回を超える音楽介護予防教室を受託。年間延べ48,000名の高齢者が同社のプログラムを受講しているとのことだ。
福岡商工会議所と同社とはつきあいは古く、先代の社長が井尻商店街の会長をしていたこともあり、商工会議所の地域活性化イベントにも積極的に参加してきた。山田雅彦経営指導員は、同社についてこう語る。

音楽介護予防事業への進出・展開にあたって、同社は経営革新計画の取得、小規模事業者持続化補助金・ものづくり補助金等の補助金の活用等をしており、商工会議所では計画策定や補助金申請の支援を行ってきたと言う。

健康楽器「ミュージックフープ」による音楽エクササイズ

音楽介護予防には、音楽にあわせて身体を動かすことでリラックスして運動を楽しむことができ、また歌いながら運動することで無理なく呼吸を整え、血圧上昇を抑制し、認知症予防につながる効果がある。同社は「楽音活」として、様々なオリジナルプログラムを開発してきたが、その一つが「ミュージックフープ」という健康楽器を使ったプログラムだ。

ミュージックフープは鮮やかな色とりどりのフープで、ジョイントをつなげたり切り離したりすることで輪や棒状にすることができ、また二つのフープをつなげることもできる。フープは柔らかく握りやすい素材で振ると「さざ波」のような音がするというものだ。元々は大手楽器メーカーが開発した商品だったが、現在は同社が特許・製造・販売権を引継ぎ、オリジナル商品として販売している。

ミュージックフープを「適度な抵抗ツール」としてストレッチに使ったり、「マラカスのような楽器」としてエクササイズにリズムをもたせたり、合同演奏もできる「コミュニケーションツール」として音楽レクリエーションのような楽しみ方もできる。

ミュージックフープは、介護予防やリハビリ現場だけでなく、幼稚園・保育園等の音楽レクリエーションにも利用され、子どもから高齢者まで幅広い年齢層で利用されているとのことだ。

介護予防のターゲットを広げる、新プログラムを開発中

少子高齢化が加速するなかで、同社では介護予防分野のさらなる事業拡大を進めている。その中核を担うのが、藤田健太郎常務である。藤田常務は大手自動車メーカーの技術者だったが、将来の事業承継を見すえて、2018年、同社に入社した。

この新分野展開にあたって、同社は事業再構築補助金（令和3年度）を申請、採択された。事業計画書は、後継者の育成を兼ねて、藤田常務と音楽介護予防事業のリーダーの二人で知恵を絞りながら作成した。藤田社長は「次代を担う二人にまかせて、ほとんど口出しをしなかった」と笑う。補助金の申請にあたって、福岡商工会議所では事業計画書のブラッシュアップをサポートした。

前職の自動車メーカーと比べるまでもなく、デジタル化は非常に遅れており、商工会議所のサポートを受けつつ、「IT導入補助金」を活用して、勤怠管理・給与計算などのITツールの導入を行う計画だ。

そして今後は、事業承継も大きな課題の一つとなるが、山田経営指導員は今後の支援についてこう語る。

また同社のような元気な地域企業を育てるために、商工会議所として窓口を広げて、気軽に相談できる環境を整えていきたいと言う。